南召是辛夷的原生地，全國辛夷的主產區。辛夷種植面積達8萬畝、200萬株，年產干藥50多萬公斤，占河南省年產量的80%、全國年產量的40%左右，成為全國最大的辛夷生產基地縣，被國家林業部命名為“中國辛夷之鄉”。全縣中低山區均有分布。元末明初，小店的演藝山周圍、云陽的東花園及西花園和皇后的天橋已有不少辛夷，清雍正年間，辛夷年產5000余公斤，與冬花、山萸肉并稱南召三大特產。建國初期，全縣有辛夷樹8000畝，年產干蕾4.5萬公斤。70年代中期以前，辛夷產品由外貿、醫藥部門獨家收購經營，因受計劃經濟的制約，再加上政治、經濟、社會等各方面因素的影響，生產發展十分緩慢，資源不斷遭到破壞。到1976年底，全縣僅有辛夷6200畝，共計19.25萬株，年產干蕾5萬公斤。1978年以后，隨著市場經濟的啟動，辛夷價格上揚，市場銷路看好，縣委、縣政府抓住機遇，采取各種措施，搞好辛夷商品基地建設。

        1983年10月18日南召縣第六屆人民代表大會常委會第16次會議通過決議，把辛夷定為南召的“縣花”，1999年縣委、縣政府把辛夷作為重點開展的特色產品之一。目前全縣辛夷種植面積已達到20多萬畝，年產量達到120萬公斤。2000年國家林業局和中國經濟林協會命名南召為“中國辛夷之鄉”。